Cardápio científico
Estudos desvendam as propriedades dos alimentos na prevenção de doenças

As propriedades dos alimentos como recursos para prevenir doenças têm sido cada vez mais alvo de estudos. Não é para menos. Hoje, sabe-se que a alimentação bem controlada é capaz de baixar a taxa de gordura no sangue em até 15%, de acordo com o endocrinologista Alfredo Halpern, do Hospital Albert Einstein, de São Paulo. Isso diminui as chances de a pessoa sofrer de males cardíacos. Um agente valioso nesse processo é o ômega 3, um tipo de ácido graxo (gordura saudável) encontrado em peixes como o salmão. Um estudo apresentado este ano em reunião da American Heart Association, reconhecida entidade internacional de cardiologia, mostrou que o consumo desses peixes contribui para evitar a formação de coágulos nos vasos sanguíneos e diminui moderadamente a taxa de triglicérides (outro tipo de gordura que, associada a outros fatores de risco, pode prejudicar o coração).

De acordo com o trabalho, feito com quatro mil idosos, a ingestão semanal de 200 g de alimentos que contêm ômega 3 é suficiente para reduzir em 44% o risco de ataque cardíaco. “Ainda não descobrimos como ele age no organismo, mas sabemos que combate inflamações, arritmia, tromboses e tem efeito benéfico sobre as células do endotélio (camada que reveste os vasos sanguíneos)”, garante o cardiologista e autor da pesquisa, Dariush Mozaffarian, da Universidade de Washington (EUA).

Frutas e vegetais também desempenham papel importante na prevenção de doenças do coração. Eles são ricos em antioxidantes, como vitamina C e flavonóides (encontrados principalmente na casca da uva). As substâncias evitam que moléculas de colesterol ruim (LDL) penetrem nas paredes dos vasos sanguíneos, inibindo a formação das placas de gordura. O consumo desses alimentos é igualmente importante para quem tem diabete. Suas fibras retardam a absorção de glicose e evitam os picos de açúcar no sangue, auxiliando a controlar a doença. Em 15 dias, aparecem os primeiros resultados.

Há outras substâncias na mira da ciência. Uma delas é o licopeno, encontrado no tomate. Ele é indicado para a prevenção de câncer na próstata. “Vegetais como o brócolis possuem ainda os glucosinolatos, que estimulam a produção de uma enzima no fígado que anula o efeito de substâncias pré-cancerígenas”, explica o professor Franco Lajolo, do Departamento de Alimentação e Nutrição da Universidade de São Paulo (USP).